Trợ lý HLV Mkhalele của Bafana Bafana đã có visa, kịp hội quân trước trận ra quân World Cup

Chuyến hành trình đến vòng chung kết World Cup 2026 của Bafana Bafana đang đứng trước nguy cơ gián đoạn nghiêm trọng khi đội tuyển Nam Phi bỏ lỡ ít nhất một ngày chuẩn bị quan trọng tại Pachuca, Mexico — nơi các cầu thủ cần làm quen với độ cao trước trận khai mạc gặp đồng chủ nhà Mexico vào ngày 11 tháng 6. Đây là lần đầu tiên sau 16 năm Nam Phi mới trở lại ngày hội lớn nhất của bóng đá thế giới kể từ kỳ World Cup trên sân nhà năm 2010, và những xáo trộn hành chính liên tiếp đang gây sức ép lớn lên toàn bộ ban huấn luyện.

Trợ lý huấn luyện viên Helman Mkhalele và ông Mdu Mbatha, trưởng nhóm an ninh của đội, đã chính thức nhận được thị thực nhập cảnh Mỹ sau khi đơn ban đầu của cả hai bị Lãnh sự quán Mỹ tại Johannesburg từ chối với lý do không được tiết lộ. Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Nam Phi Danny Jordaan xác nhận cả hai sẽ lên đường đến cơ sở huấn luyện của đội tại Pachuca vào thứ Ba, qua đó đảm bảo ban huấn luyện sẽ hội tụ đầy đủ vào thứ Tư. Ông Jordaan cũng gửi lời cảm ơn đến toàn bộ nhân viên Đại sứ quán Mỹ đã hỗ trợ khẩn cấp trong tình thế cấp bách này.

Việc Bafana Bafana vắng mặt một thành viên chủ chốt trong ban huấn luyện giữa lúc đội đang cần tối đa nhân sự cho công tác chuẩn bị đã làm trầm trọng thêm những khó khăn vốn có từ sự cố visa hàng loạt. Nam Phi sẽ cần thi đấu trận giao hữu cuối cùng gặp Jamaica vào thứ Sáu — thời gian không còn nhiều để các cầu thủ thích nghi với khí hậu và độ cao trước khi bước vào hành trình tại Bảng A, nơi họ còn phải chạm trán Czech tại Atlanta vào ngày 18 tháng 6 và Hàn Quốc tại Monterrey vào ngày 24 tháng 6. Với việc nhân sự ban huấn luyện đã được bổ sung đầy đủ, Bafana Bafana hy vọng sẽ nhanh chóng ổn định và sẵn sàng cho thử thách khó khăn sắp tới.